El núcleo local básico de nuestra Institución es el Cuerpo de Bomberos. Cada uno de ellos es una corporación privada, con personalidad jurídica y estatutos propios.

Al estar distribuidos a lo largo del país, estos Cuerpos son diferentes entre sí, tanto por la diversidad de emergencias que deben atender, como por el tamaño y características de la comunidad a la que sirven, de la cual obtienen los recursos humanos y una parte fundamental del financiamiento del servicio bomberil.

Sin embargo, todos tienen la misma organización básica.

Una organización diferente

Los Cuerpos de Bomberos se organizan a base de dos principios fundamentales. Por un lado, la democracia, según la cual todos los cargos directivos tienen su origen en votaciones de sus bomberas y bomberos y junto a ella, la jerarquía, para cumplir con las duras exigencias del servicio de emergencia.

Una larga experiencia demuestra la eficiencia de esta organización, tan diferente a la de cualquiera otra institución.

Las autoridades del Cuerpo

La autoridad máxima de cada Cuerpo de Bomberos es su Directorio, encabezado por su Superintendente, en quien residen los poderes administrativos. El es el representante legal y asume las relaciones con las autoridades públicas y de otras instituciones.

Por su parte, las acciones operativas están a cargo del Comandante, al que corresponde dirigir las acciones de respuesta a la emergencia.

La célula básica de la organización bomberil es la Compañía, de las cuales hay alrededor de 1.100 en todo el país.

En una localidad pequeña, el Cuerpo de Bomberos tendrá sólo una Compañía, pero en la mayoría de los casos habrá dos o más. Así, por ejemplo, el Cuerpo de Bomberos de Santiago tiene 22 Compañías, Valparaíso 15, Concepción 14 y Talcahuano 10.

Las Compañías dependen del respectivo Cuerpo, su máxima autoridad es el Director y las acciones operativas de respuesta a la emergencia están a cargo del Capitán.

Con frecuencia, las nuevas Compañías corresponden a pequeñas localidades separadas del centro urbano principal. Por ejemplo, el Cuerpo de Bomberos de Colina (en la Región Metropolitana), tiene su Primera Compañía en la propia ciudad de Colina, su Segunda Compañía está en Lampa, a 31 kilómetros, y la Tercera Compañía se encuentra en Batuco, a 38 kilómetros.

Esto implica que cada Compañía debe ser autosuficiente en cuanto a recursos: cuartel, carro, equipos de comunicaciones y material de trabajo.

La formación de nuevos cuerpos

Chile se divide administrativamente en regiones y estas a su vez en provincias y comunas. Los Cuerpos de Bomberos desarrollan su labor en una o más comunas y en la actualidad ya suman 307 Cuerpos de Bomberos.

Al respecto el criterio de la Asamblea Nacional es evitar la proliferación de nuevos Cuerpos, siendo preferible, en la mayor parte de los casos, la creación de Compañías como parte de un Cuerpo ya existente.

"Yo creo que tenemos en algunas comunas un número inadecuado de Cuerpos de Bomberos, hay más de dos incluso en algunas, y en otras comunas no existen los bomberos, de manera que vamos a tener que conversar con el Ministerio de Justicia sobre cómo podemos regular esta creación de Cuerpos que se ha dado un poco a la ligera.

"Quienes deseen crear un Cuerpo de Bomberos por lo menos tienen que tener un equipamiento mínimo, un carro bomba, uniformes de trabajo, cuarteles, ya que en caso contrario, van a estar mendigando y eso indudablemente no habla bien del servicio que nosotros como Bomberos debemos prestar",manifiesta el Presidente Nacional de Bomberos de Chile, Miguel Reyes N..

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